Jeroen Smit sprak!

13-02-2012

Tja. Wat valt er te zeggen over de sociëteitsavond waar Jeroen Smit acte de présence gaf? Dat zijn verhaal iets langer duurde dan normaal misschien. En dat hij geen gebruik maakte van Powerpoint. Maar daar klaagde niemand over, integendeel. Smit, sinds kort hoogleraar in de Letteren aan de Rijksuniversiteit Groningen, gaf een vlammend betoog over  onder meer de ondergang van ABN AMRO. Maar wat belangrijker was, wat daar aan ten grondslag lag.

Succesvolle leiders verzamelen mensen om zich heen die ze bevestigen in hun succes. Naarmate dat succes aanhoudt verandert hun omgeving in een spiegelzaal. Waar ze ook kijken, ze zien zichzelf, ze worden niet meer gecorrigeerd en gaan geloven in hun eigen waarheid.

Smit is ervan overtuigd dat de huidige crisis vooral ook een leiderschapscrisis is. Ons stuk van de wereld wordt geregeerd door witte westerse mannen van 35-70 jaar die rechten, economie of bedrijfskunde hebben gestudeerd. Er is niets mis met deze mannen, maar hun waarheden schieten tekort in de 21-ste eeuw.  Zij gaan ervan uit dat leidinggeven een kwestie van slimheid is: wie de beste rekensommen maakt wint! Dat is niet meer zo. Daar moet iets bij. Leiders van nu kunnen echt luisteren (en dat is iets heel anders dan tien minuten je mond houden), zijn empatisch, ze begrijpen dat het bij leidinggeven niet gaat over gelijk hebben, maar over gelijk krijgen.

Het totale gebrek aan diversiteit in veel besturen heeft al genoeg schade aangericht. Het wordt tijd voor meer smaken, kleuren en geuren in de bestuurskamers. Talloze onderzoeken onderstrepen dat een divers bestuur tot een betere besluitvorming leidt en dus tot betere resultaten.

De afgelopen twintig jaar werden bedrijven en hun leiders door maar één ding gedreven: maximalisering van de winst. Er werd vooral gestuurd op cijfers en geld verdienen. De leider van de 21-ste eeuw kan zich dit niet meer permitteren, die zal zich moeten ontfermen over de omgeving waarin zijn organisatie opereert. Leiders moeten plausibel maken hoe milieu, armoedebestrijding en gezondheid passen in het businessplan. De visie op de toekomst is niet langer een prognose in getallen, maar een betoog in woorden. Dat vereist een ander perspectief van de leider.

Smit gaf, voordat om half acht de aanval op het stamppot buffet werd geopend, nog een belangrijke boodschap mee.

Het is niet langer het bedrijf tegenover de buitenwereld. Het bedrijf is een deel van de wereld, en draagt daar ook verantwoording voor.

Al met al kunnen we terugkijken op een zeer goed bezochte avond waar naast de trouwe leden er ook een aantal aspirant leden op bezoek waren. En dat juichen we als ondernemerssociëteit van harte toe!